世预赛欧洲区(13个晋级名额)
欧洲区53支报名球队分成9个小组，其中8个组有6支球队，另外1个组有5支球队，以双循环对赛形式进行，9个小组的首名直接进入世界杯决赛圈，若出现积分相同的球队，则依次按总净胜球、总进球、对赛成绩、对赛成绩净胜球、对赛成绩进球数和中立场一场决胜负来决定排名。另外，8支成绩最好的次名将通过抽签对垒进行主客两回合制附加赛，若总比分相同则计算作客入球优惠，若仍未分胜负则在次回合进行加时和点球大战，胜出的4支球队也可获决赛圈入场券。
需要注意的是，因第9小组只有五支球队，比赛场次少两场，所以在决定成绩最好的8支小组第二名球队时，第1至第8组第二名球队与同组第6名球队(即最后一名)的两场对赛成绩将不被计算在内。这9支小组第二名之间的排名准则如下：1、总分数，2、总净胜球，3、总进球，4、总客场进球，5、红黄牌记录，6、赛会抽签。
世预赛南美洲区(4.5个晋级名额)
南美洲区共有10个国家参赛，10支球队队进行主客制双循环比赛，4支最好成绩的球队直接进入世界杯决赛圈，若出现同分情况，则依次按净胜球、进球数和对赛成绩决定排名。另外，第5名和中北美洲区的第四名进行主客两回合制附加赛，若总比分相同则计算作客入球优惠，若仍未分胜负则进行点球大战，胜出的球队也可进入世界杯决赛周。
世预赛亚洲区(4.5个晋级名额)
亚洲区共分为5个阶段，43支报名球队按2006年世界杯决赛圈及外围赛的成绩排名，前5位可直接晋身第三阶段小组赛。其余38支球队将会进行第一阶段淘汰赛，6至24位的球队会抽签与25至43位的球队进行主客两回合制赛事。19支胜出球队中排名最高的11支球队会直接进入第三阶段小组赛，其余8支胜出球队将会两两捉队厮杀进入第二阶段淘汰赛，胜出的4支球队进入第三阶段小组赛。若第一阶段和第二阶段淘汰赛两回合总比分相同，则计算作客入球优惠，若仍未分胜负则进行点球大战。
第三阶段小组赛的20支球队将分成5个小组，每组4队以主客得分制形式进行，5组的首、次名将晋身第四阶段十强赛，若出现同分情况，则依次按净胜球、进球数和对赛成绩决定排名。
第四阶段十强赛由10支球队分成两组以主客得分制形式进行，每组的首、次名直接晋身2010年世界杯决赛圈，若出现同分情况，则依次按净胜球、进球数和对赛成绩决定排名。
第五阶段两组的第三名则要进行两回合制附加赛，若总比分相同则计算作客入球优惠，若仍未分胜负则进行点球大战。胜方与大洋洲区的首名进行两回合制附加赛，若总比分相同则计算作客入球优惠，若未分胜负需完成30分钟加时赛，若仍未能分出胜负则进行点球大战，胜方也可进入世界杯决赛圈。
世预赛中北美洲区(3.5个晋级名额)
中北美洲区共分4个阶段，根据2007年5月的世界排名，中北美洲区的头12名与圣文森特及格林纳丁斯共13队进入第二阶段淘汰赛，其余22支报名球队将会抽签两两对垒进行两回合制的第一阶段淘汰赛，胜出的11支球队进入第二阶段淘汰赛。第二阶段的24支球队抽签两两对垒进行两回合制赛事，胜出的12支球队进入第三阶段小组赛。第一阶段和第二阶段淘汰赛若总比分相同，则计算作客入球优惠，若仍未分胜负则进行点球大战。
第三阶段小组赛的12支球队分成3组，每组4队进行主客得分制赛事，小组首、次名进入第四阶段小组赛(决赛)，若出现同分情况，则依次按净胜球、进球数和对赛成绩决定排名。
第四阶段小组赛(决赛)的6支球队进行主客得分制赛事，头3名直接晋身世界杯决赛圈，若出现同分情况，则依次按净胜球、进球数和对赛成绩决定排名。第四名将与南美洲区的第五名进行主客两回合制附加赛，若总比分相同则计算作客入球优惠，若仍未分胜负则进行点球大战，胜方也可进入世界杯决赛圈。
世预赛大洋洲区(0.5个晋级名额)
除新西兰外，其余10支报名球队将进行第一阶段小组赛，即南太平洋运动会，主办国与其余9支球队分成2组，小组首、次名出线，若出现同分情况，则依次按净胜球、进球数和对赛成绩决定排名。出线的首、次名进行单回合制交叉对赛，A1VSB2和B1VSA2，若双方于90分钟法定时间内打平，需完成上、下半场各15分钟的加时赛，若仍未分出胜负则进行点球大战。首、次名交叉赛的胜方VS胜方和负方VS负方进行单回合制两场排位赛，若双方于90分钟法定时间内打平，需完成上、下半场各15分钟的加时赛，若仍未分出胜负则进行点球大战。第1、2和3名将与新西兰进入第二阶段小组赛。
第二阶段小组赛(单组)的4支球队进行主客得分制赛事，若出现同分情况，则依次按净胜球、进球数和对赛成绩决定排名，首名将与亚洲区附加赛胜出球队进行两回合附加赛，若总比分相同则计算作客入球优惠，若未分胜负需完成30分钟加时赛，若仍未能分出胜负则进行点球大战，胜方也可进入世界杯决赛圈。
世预赛非洲区(5个晋级名额)
非洲区51支球队之中的6支按照2007年7月世界排名最低的球队将抽签进行主客两回合制赛事，若双方于90分钟法定时间内打平，需完成上、下半场各15分钟的加时赛，若仍未分出胜负则进行点球大战，3支胜出球队将进入第二阶段小组赛。
3支第一阶段胜出球队与其余45支球队共48队(包括主办国南非)分成12组进行主客得分制赛事，每组4队，12支小组首名与8支成绩最好的次名共20队进入第三阶段小组赛。若出现同组同分，则依次按对赛成绩、总净胜球和总进球数决定排名，若出现不同组同分，则依次按净胜球和进球数决定出线名额。
第三阶段的20支球队分成5组(每组4队)进行主客得分制赛事，小组首名晋身世界杯决赛圈，若出现同分情况，则依次按对赛成绩、总净胜球、总进球数和中立场决胜负来决定排名。
注：如果主办国南非进入第三阶段赛事，其所得的分数只会用作非洲国家杯之用，南非并不会占用非洲的5个晋级名额。
