联合会杯又称为洲际国家杯,由国际足联每隔四年(单数年)在6月份举办一次,主办国是下一年世界杯主办国。每届共八支国家队参赛:主办国、最近一届世界杯冠军、最近一届欧洲杯冠军、最近一届美洲杯冠军、最近一届亚洲杯冠军、最近一届美洲金杯冠军、最近一届非洲杯冠军和最近一届大洋洲杯冠军,若以上球队有重合,将由国际足联挑选另外的参赛队。
赛事共分4个阶段进行,八队先被抽签分成两个小组,每组4队,进行单循环争夺,以积分高低区分排名。每组首、次名晋级半决赛,倘出现两队或以上同分,则依次按照净胜球、进球、对赛成绩、对赛成绩净胜球、对赛成绩进球和国际足协抽签决定晋级名额。
半决赛对垒安排是A组首名对B组次名,B组首名对A组次名,半决赛、季军战和决赛都采取单场淘汰制,若双方于90分钟法定时间内打平,需完成上、下半场各15分钟的加时赛,若仍未分出胜负则进行点球大战。